Da Gladbach in den jüngsten drei Pflichtspielen keinen einzigen Gegentreffer kassierte, drohen im Borussia-Park aber selbst kleinere Schwächen unangenehme Folgen nach sich zu ziehen: Mit den verzagten Torannäherungen vom letzten Wochenende wird auch am Niederrhein nichts auszurichten sein.  
 Gleich sieben Mal mussten die Rheinhessen die Heimreise aus Gelsenkirchen mit leeren Händen antreten. Dies soll sich nach Möglichkeit am frühen Sonntagabend nicht wiederholen. Die jüngste Formkurve spricht für die Gäste. Mainz hat sich in dieser Saison lediglich Teilnehmern an der Champions League geschlagen geben müssen (Dortmund und Leverkusen).  
  Sechs Zähler beträgt plötzlich der Vorsprung auf den Relegationsplatz, den die Mainzer zehn Spieltage lang innehatten, ehe sie diesen eine Woche davor mit einem bemerkenswerten 3:0-Heimsieg gegen Leipzig verließen. 
 Mit Gladbach und Augsburg haben darüber hinaus auch jene beiden Mannschaften die Winterpause in der unteren Tabellenhälfte verbracht, bei denen es für die Eintracht in der ersten Saisonhälfte wenigstens zu einem Pünktchen reichte. 
  Der Dank dafür gebührt der TSG Hoffenheim, gegen die der bis dato ebenfalls verlustpunktfreie BVB am Mittwoch – beim 1:1 in der Wirsol Rhein Neckar Arena – erstmals Federn lassen musste.  

Dass sich Werder in den gegnerischen Arenen bisweilen richtig gut verkauft, hat dem vierfachen Meister in einer entsetzlich schwachen Saison zumindest das Halbfinale im DFB-Pokal beschert — ausgerechnet in Leverkusen wurde Anfang Februar das Ticket für die Vorschlussrunde gebucht.  
 Ein drohendes Unentschieden habe ich zu guter Letzt auch beim Duell zwischen der Hertha und Hoffenheim im Hinterkopf, in dem ich prinzipiell die stark geschätzte TSG favorisiere.  
  Dass die Gastgeber nach diesem Glücksmoment fleißig Beton anrührten, mag mit dem Blick auf die Tabelle nur allzu verständlich sein; dennoch verpassten die 1899er mit dieser Zurückhaltung die Gelegenheit, den Knoten mit einem etwas mutigeren Vortrag zum Platzen zu bringen. 
 Mit 3:0 fertigten die „Fohlen“ die harmlosen „Wölfe“ problemlos ab und hielten dadurch die Chance auf eine Europapokal-Teilnahme am Leben. 
  Ließen sich die Mainzer in den Partien gegen Hoffenheim und St.-Etienne noch sicher geglaubte Siege entreißen, wurde der Spieß zuletzt gleich zwei Mal erfolgreich umgedreht; gegen Augsburg und Bremen trat der FSV in den Schlussminuten nunmehr selbst entschlossen das Gaspedal durch.  

 Werder Bremen hat sich in den vergangenen Wochen in einen regelrechten Rausch gespielt. Sage und schreibe 13 Punkte erbeuteten die Hanseaten während ihrer letzten fünf „Raubzüge“.  
 Es wäre der vierte Europa-Auftritt in der Mainzer Vereins-Geschichte: 2005 durch Losgewinn in der Fairplay-Wertung, 2011 und 2014 über die Bundesliga-Platzierung. Jetzt ist Martin Schmidt mit seinem Team auf dem Sprung.  
  Der „Sport-Club“ muss offensiv wie defensiv solider werden, um wie in der Vorsaison zu Hause gegen Gladbach einen Sieg zu feiern zu können. Ein solches Abwehrverhalten wird gegen ein solch formstarkes Team wie die „Fohlen“ umgehend bestraft. 
  Freitag, Dezember 2017 um 20:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  André Breitenreiter blickt nach seinem ersten halben Jahr auf Schalke auf eine durchwachsene Hinrunde zurück: Wollen die Königsblauen ihre hochgesteckten Ziele erreichen, sollte sich das Team nun möglichst schon im Heimspiel gegen Werder Bremen auf die erfolgreichen Auftritte zum Saisonauftakt besinnen.  

 Dass der Status quo vorerst erhalten blieb, mutet insbesondere aufgrund der größeren verbuchten Spielanteile etwas enttäuschend an. Bei aller gebotenen Vorsicht hatten sich die Gäste im Volkspark um einiges intensiver für den Lucky Punch interessiert.  
 Fasst man sämtliche Duelle der beiden Teams zusammen, also auch jene in der Bundesliga sowie im DFB-Pokal, ergibt sich ein ausgeglichenes Bild: So stehen 9 Mainzer Siege acht von Augsburg gegenüber; 6 Begegnungen endeten mit einem Remis.   
 Somit scheint das Zeitfernster ziemlich knapp bemessen, um sich im Vorfeld auch nur die von den langen Nächten müde gewordenen Beine ein bisschen zu vertreten — von einer hochkonzentrierten Vorbereitung auf das Gastspiel des Rekordmeisters kann folglich noch weniger die Rede sein. 
  Die Rheinhessen verteidigten eine Hälfte lang sehr clever und ließen Leverkusen keinen Raum. Erst ein Weitschuss des Jamaikaners Bailey brach kurz nach der Pause den Bann. für das endgültige K.o. sorgte 20 Minuten später Wendell per Elfmeter, nachdem Donati Alario gehalten hatte.  
 Auch im anstehenden Topspiel dürfte nun aber voraussichtlich noch kein Bellarabi in Topform vonnöten sein, um die jüngst gestartete Aufholjagd fortzusetzen: Nach unserer Überzeugung spricht alles dafür, dass die Gladbacher Auswärtsschwäche auch in der BayArena fatale Folgen hat.  

 …jeder der letzten drei Leverkusener Siege über Mainz mit dem gleichen Ergebnis endete (1:0)?  
 In der Vorsaison hat Freiburg 13 der 17 Heimpartien nicht verloren (7 Siege, 6 Unentschieden). In dieser Saison sind die Breisgauer zu Hause aber noch sieglos: Es gab eine Niederlage und ein Unentschieden.  
  Der Grund: Obwohl die Breisgauer in ihrer Bundesliga-Historie nur gegen Bayern und Dortmund mehr Niederlagen als gegen Werder (20) kassierten, vermochten die Bremer von den jüngsten sechs Partien nur eine einzige für sich zu entscheiden. 
  In der Veltins-Arena werden am Mittwoch zwei Überflieger der vergangenen Wochen aufeinander losgelassen. Beim seit nunmehr schon zehn Pflichtspielen ungeschlagenen FC Schalke sind dann die zuletzt kräftig punktenden Fuggerstädter zu Gast.  
 „Es war das beste Spiel, seit ich in Leipzig bin, und der vielleicht größte Erfolg für mich als Trainer.“